Primero que todo: ¿qué son las funciones ejecutivas?

En la medida en que vemos a nuestros niños y niñas crecer, nos damos cuenta de que cada vez son más capaces de regular su propia conducta, pensamientos e inhibir ciertas acciones. Esto es gracias al desarrollo de las funciones ejecutivas en los primeros años de vida. Las funciones ejecutivas corresponden a las funciones de alto orden, capaces de monitorear y regular la cognición y conducta durante tareas de mayor complejidad.

Las funciones ejecutivas son habilidades cognitivas que permiten que los niños y niñas se vayan adaptando a su medio social. Estas permiten planificar, organizar, y ajustar sus acciones al contexto en el que se encuentren.

Dentro de las funciones ejecutivas, se encuentra la flexibilidad cognitiva, control inhibitorio y memoria de trabajo.

1. Flexibilidad Cognitiva

La flexibilidad cognitiva corresponde a la capacidad de poder cambia nuestras conductas para ajustarnos a una situación de forma efectiva; cuando notamos que nuestro comportamiento no nos está dando frutos, esta es la función que utilizamos para alternar nuestra conducta a una más efectiva.

En la infancia, los bebés, niños y niñas suelen repetir sus patrones conductuales, y en muchos casos, se mantienen rígidos y resistentes a cambiar su conducta; por ejemplo, cuando quieren encajar una pieza en un puzzle y esta no cabe, suelen seguir intentando sin rotar sus manos, cambiar de posición la forma, o intentar en otro lugar, independiente de que no les esté resultando.

Es importante que los niños y niñas estén expuestos a muchas opciones y soluciones posibles, ya que esto amplía el repertorio de acciones a las que pueden recurrir y potencia el desarrollo de la flexibilidad cognitiva.

También debemos modelar la conducta: hay que mostrarles, a partir de nuestras propias acciones, que existen distintas opciones a las cuales recurrir. Si tenemos un rompecabezas para encajar figuras, mostrémosles la forma en que nosotros rotamos las manos, cambiamos de posición las piezas, todas aquellas acciones que nos ayuden a lograr nuestra meta. Podemos narrar nuestras acciones para que nuestros niños entiendan más qué es lo que estamos haciendo.

2. Control Inhibitorio

Hay tareas y actividades que demandan muchos focos de atención: imagina que estas tratando de enhebrar una aguja; en esta instancia, dejamos de prestar atención a los sonidos que se encuentran en nuestro alrededor, y nos enfocamos en poder mantener un pulso óptimo para lograr meter el hilo en la aguja.

Logramos hacer este tipo de acciones, porque hay ciertos focos atencionales que reciben “más atención” que otros gracias al control inhibitorio. El control inhibitorio permite que nosotros podamos designar nuestra energía y atención a ciertas acciones por sobre otras, dándoles prioridad. Si tratáramos de mantener la atención en todo, lo más probable es que no lograríamos mucho.

Los niños y niñas, en un inicio, tienen muchas dificultades para controlar sus conductas: esto es completamente normal y esperado. Eso si, nuestra labor es poder potenciar que ellos puedan ponerle atención -de forma paulatina- a ciertos objetos y actividades, dándoles prioridad.

Actividades tan sencillas como: jugar al “congelado”, a imitar un personaje o animal, o tener que seguir un patrón de acciones específico, potencian que los niños y niñas tengan que controlar su conducta, seleccionar ciertas acciones e inhibir otras para poder lograr los objetivos del juego.

3. Memoria de Trabajo

Tal como podemos intuir del título, la “Memoria de Trabajo” es un tipo de memoria de corto plazo, que nos permite manipular y almacenar información por pequeños periodos de tiempo para realizar tareas y actividades específicas. 

La memoria de trabajo la utilizamos todos los días: por ejemplo en las conversaciones. Si bien no podemos recordar qué fue lo que conversamos la semana pasada con alguna persona, si tenemos certeza de que, en ese momento, estábamos codificando la información verbal, respondiendo de forma acorde a la conversación y entendíamos de qué era lo que estábamos hablando.

Para potenciar el desarrollo de la memoria de trabajo, podemos hacer distintos juegos que involucren la memoria de corto plazo, la atención visual y auditiva. Por ejemplo, podemos mirar una foto familiar o alguna imagen atractiva que le guste a nuestros niños por unos minutos, y luego tratar de describir al máximo todo lo que había en esa foto sin mirarla. 

En resumen…

El desarrollo de las funciones ejecutivas en los primeros años, depende de la estimulación activa de las distintas áreas del cerebro de vida de los niños y niñas. Si bien las mismas funciones ejecutivas, como el control inhibitorio, pueden ser observadas en acciones cuando los niños y niñas son más grandes, requieren que las distintas partes del cerebro se acoplen y actúen en conjunto para lograrlo.

Trabajar y estimular a los bebés, niños y niñas en la primera infancia es fundamental, ya que en el futuro, lo que ellos hayan desarrollado en esta primera etapa, repercutirá en sus capacidades para resolver problemas, controlar su conducta y adaptarse de forma óptima a su ambiente.

¡Potenciemos el desarrollo de las funciones ejecutivas en los primeros años, y aportemos así su futuro!

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Materiales Funciones Ejecutivas

Material Funciones Ejecutivas 0-6 meses

Material Funciones Ejecutivas 6-12 meses

Material Funciones Ejecutivas 12-24 meses

Material Funciones Ejecutivas 2-4 años

Nuestros bebés y su desarrollo socioemocionales 

El desarrollo socioemocional de nuestros bebés es fundamental para que ellos sean capaces de afrontar desafíos, consolidar su identidad y jugar con otros niños. Recuerda que las habilidades socioemocionales se relacionan con la capacidad para regular la conducta, y darle un significado a las experiencias que viven.

Cada experiencia nos genera una gama de emociones distintas que influyen en nuestra forma de comportarnos: por ejemplo, cuando escuchamos una historia triste sentimos pena y empatía, cuando vivimos una experiencia agradable gozamos con el resto.

Si bien nacemos con un amplio repertorio de emociones, tenemos que ir aprendiendo a reconocer y tratar con estas; nadie nace sabiendo cómo comportarse, pero si estamos cableados para aprender.

Cuando un bebé nace, instintivamente lo primero que hace es llorar; esta es una de las emociones más primitivas que tenemos los seres humanos, y es un llamado para que otra persona pueda acompañar, consolar y regular el estado emocional del bebé.

En la medida en que uno regula el estado emocional del bebé, es que ellos pueden aprender de a poco a regularse solitos.

Los primeros 3 meses de nuestros bebés

Tal como mencionábamos anteriormente, durante los primeros meses de vida los bebés responden de forma “exagerada” a los estímulos del medio: si algo les disgusta o molesta, lloran inmediatamente, y si algo les gusta, sonríen o se expresan por medio del cuerpo. Esto les permite mostrarle al resto de las personas su tono emocional, y así comunicar lo que están sintiendo.

Esta es una forma para interactuar con las demás personas: tal como nosotros hablamos, los bebés utilizan sus estados emocionales para expresar qué es lo que les ocurre.

Expresiones faciales y el desarrollo socioemocional

Desde los 6 meses en adelante, y gracias a un aumento en sus capacidades visuales, los bebés pueden reconocer las expresiones faciales del resto y tienen la capacidad de imitarlas.

La imitación es una habilidad esencial para socializar con el resto: imagina la siguiente situación: ¿te ha pasado que tu bebé te sonríe cuando le estas hablando de forma amorosa y tierna? En esta interacción, como tu estas con un tono, sonrisa y cara de felicidad, tu bebé se sintoniza y es capaz de ¡imitar tu estado emocional!

El desarrollo socioemocional al año

Alrededor del año, cuando los niños y niñas ven un objeto o una persona extraña, miran a su figura cuidadora -mamá, papá, abuelo, etc.– para cerciorarse de si es o no seguro. Cuando los niños hacen esto, están esperando que uno les exprese que se encuentran protegidos para explorar con tranquilidad: en la medida en que uno pueda acompañarlos y asegurarles que todo estará bien, podrán desarrollar una mayor seguridad en sí mismos.

Permitir que exploren es una parte fundamental para el desarrollo socioemocional de nuestros bebés: requiere que ellos se expongan a distintas experiencias donde uno pueda retroalimentarlos con comentarios y gestos para incitarlos a desarrollar su propia iniciativa.

Hay niños y niñas que tienen más dificultad para explorar y alejarse de uno: esto se puede deber a muchas cosas. Por ejemplo, puede ser por el temperamento del niño. El temperamento es una cualidad innata, que no cambia mucho a lo largo del ciclo vital. Si nuestros niños son más tímidos, lo más probable es que les cueste más explorar. Hay que tener paciencia y reconocer el temperamento de nuestros niños y niñas para saber hasta qué punto  exigirles y acompañarlos cuando sea necesario.

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Materiales Desarrollo Socioemocional 

Material Desarrollo Socioemocional 0-6 meses

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Material Desarrollo Socioemocional 2-4 años

Hitos del Desarrollo Motor

Desde que nuestros bebés están en nuestro vientre, ya se encuentran atravesando distintos hitos para su desarrollo motor; pegan patadas y en algunas ocasiones cambian de posición.

El movimiento es parte de todos los seres humanos, y entender cómo potenciar esto es fundamental, ya que en la medida que nos movemos, aprendemos cosas como: la profundidad de los objetos, las dimensiones, el espacio en el que nos encontramos, cómo controlar nuestras acciones, entre muchas otras cosas más.

Eso si, dependiendo de la edad que tengan nuestros bebés, niños y niñas, es que lograremos observar distintos hitos respectivos al desarrollo motor.

Rodar es de los primeros hitos en el desarrollo motor! 

Entre los 0-6 meses, y en la medida en que los bebés empiezan a tener más fuerza en sus brazos y cuello, comienzan a realizar movimientos con sus brazos de un lado al otro. Esto puede llevar a que tu bebé, sin querer, ruede hacia uno de los lados.

Rodar es importante porque es la primera habilidad de movimiento transicional que desarrollan los bebés; esto quiere decir que es la primera vez que son capaces de moverse solos de un lado a otro.

Este es el inicio para que los bebés exploren su mundo!

¿Cuáles son los beneficios de rodar?

Rodar les permite:

• Aprender a usar ambas piernas y brazos.
• Desarrollar coordinación motora
• Estar atentos al entorno

• Desarrollar fuerza en su cuello, cabeza y brazos, necesarios para poder gatear.
• Desarrollar un sistema sensorial.

¿Cómo podemos estimular que nuestros bebés rueden?

Pon juguetes a los costados de tu bebé e invítalo a alcanzarlos; en la medida en que haga este tipo de fuerza, se promoverá que los bebés hagan el acto de rodar.

Desde los 3-4 meses, y cuando el bebé este boca arriba -de espalda- gentilmente mueve una de las piernas hacia el otro lado: por ejemplo, cruza la pierna izquierda del bebé sobre la derecha. Puedes también mover su brazo al otro lado -en el caso de que no lo haga solo-; esto le enseñará el mecanismo para rodar.

Nunca dejes a tu bebé solo en esta actividad, y trata de hacerlo en el piso o tener almohadas que detengan su movimiento para evitar que se caiga.

Nuevo hitos en el desarrollo motor: A gatear! 

Aproximadamente a los 9 meses, los bebés comienzan la gran experiencia de gatear. Acá es cuando son capaces de explorar solitos el medio que los rodea al tener la fuerza suficiente para sostenerse y equilibrarse entre sus brazos, manos, piernas y hombros.

Gatear es la primera forma de independencia que adquiere tu bebé, ya que deja de necesitar de un otro para moverse y llegar a distintos lugares.

Gatear trabaja la coordinación, el reconocimiento visual y la percepción viso-espacial. También fomenta las habilidades de resolución de problema, ya que les entrega a los bebés la sensación de responsabilidad ante sus acciones.

¿Qué puedo hacer para estimular el gateo y potenciar el movimiento?

Poner distintos objetos alrededor de tu bebé para que este trate de alcanzarlos; pueden ser objetos que se muevan, como por ejemplo pelotas. Puedes poner los objetos a una cierta distancia con tu bebé e incitarlo a que lo alcance. Cuando ya tenga más dominado el gateo, puedes poner cojines y mantas para crear caminos con “obstáculos”; esto potenciará que tu bebé trabaje y domine el control de su cuerpo y movimientos.

¡¡¡Cosas que evitar!!!

• Los caminadores/ andadores: estos limitan la capacidad de movimiento de tu bebé.
• Mantener a tu bebé mucho rato sentado.
• Forzar a tu bebé a gatear y caminar; recuerda que cada niño y niña es distinto y vive su propio proceso de desarrollo. Incítalo a moverse, pero no lo obligues o sobre-exijas.

El vínculo entre el desarrollo motor y las emociones

Desde temprana edad y en la medida en que crecen, el cuerpo es una fuente para descargar las emociones que sienten; tomando en cuenta que todavía no manejan completamente el lenguaje, el cuerpo es su principal medio para informarle al resto cómo se sientes, qué es lo que les gusta o desagrada, y cuándo necesitan algo.

Cuando un niño o niña está desmotivado, tiene movimientos más lentos, y no comparte la mirada con el resto, está expresándole a las personas el estado afectivo en el que se encuentra. Es importante poder notar los patrones y cambios en la acción y comportamiento de tu niño o niña para poder leer bien lo que necesita.

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Materiales Desarrollo Motor

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Material Desarrollo Motor 2-4 años

Adquiriendo lenguaje durante los primeros años

El desarrollo del lenguaje en los primeros años es fundamental para que nuestros bebés puedan aprender a comunicarse y  sean capaces de entregarle un significados a todas las experiencias que están viviendo.  Desde el nacimiento, los bebés comienzan a ser capaces de reconocer y distinguir ciertos sonidos de otros: perciben las entonaciones, los cambios de voz, y los sonidos que componen las palabras. 

En la medida en que exponemos a los bebés a más y más palabras, es que les brindamos la oportunidad de distinguir su uso y poder aplicarlo en el futuro.

¡Ojo! No todo es verbal

Recordemos que el lenguaje puede ser verba y no verbal: el verbal se relaciona con las palabras y signos, mientras que el no verbal tiene que ver con lo corporal y gestual.

Ya que los bebés comienzan a registrar patrones y sonidos desde los primeros momentos de vida, también son capaces de asociar dichos sonidos con las expresiones faciales, los gestos corporales y el estado físico de la persona.

Los bebés se dan cuenta de nuestro estado casi instantáneamente, por lo que es casi imposible engañarlos sobre cómo nos sentimos.

Por lo mismo, es importante que nuestro estado corporal y emocional esté en sintonía con las palabras que le expresamos a nuestro bebé: cuando estamos sintonizados, los bebés pueden procesar de forma más sencilla qué es lo que les queremos trasmitir.

Imagina 2 situaciones: (1) una persona que te dice “estoy feliz” pero tiene cara enojada, y (2) una persona que te dice “estoy feliz” y tiene cara alegre: ¿cuál es más fácil de entender?

¿La televisión sirve para promover el lenguaje?

¡NO! Las personas aprenden su lengua materna y otros idiomas a partir de la interacción con otra persona, ya que hay que entender cómo se utilizan las palabras en los distintos contextos.

A esto se les llama “Instancias Relacionales”, y son fundamentales para el desarrollo del lenguaje, por eso es tan importante hablarles a los bebés. El lenguaje y la comunicación no es solamente aprender a hablar, sino también entender los modos comunicacionales, los turnos en el habla, el uso de las expresiones, entre muchas otras cosas más.

Cuando exponemos a los bebés, niños y niñas a la televisión, no estamos promoviendo que desarrolle el lenguaje: si bien la televisión puede ser entretenida o un distractor sencillo para los niños y niñas, no debe ser utilizado para promover el desarrollo del lenguaje.

El desarrollo del lenguaje en los primeros años es gradual y progresivo

Los bebés, niños y niñas comienzan a manejar y utilizar palabras aproximadamente desde los 14 meses; si bien la cantidad de palabras que utilizan pueden ser acotadas, eso no quiere decir que no entiendan el resto de las palabras. Es más, los bebés, niños y niñas entienden mucho más de lo que pueden decir, por lo que a veces llega a ser frustrante para ellos el hecho de que nos los entiendan.

Tener paciencia con nuestros niños y niñas es fundamental al momento en que se expresan, ya que esto los animará o afectará para expresar lo que les ocurre en el futuro.

Recuerda que el desarrollo del lenguaje en los primeros años, es un proceso largo que se va perfeccionando con el tiempo.

¡Lo importante es siempre estar estimulando y fomentando que nuestros pequeños y pequeñas amplíen su capacidad para expresarse!

Hay familias que apoyan el lenguaje verbal junto con el de señas, para ampliar las herramientas lingüísticas y la posibilidad de expresar sus puntos de vista. Si esto te acomoda a ti y a tu familia, podrían complementar algunas palabras con señas.

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Materiales Desarrollo del Lenguaje

Material Desarrollo Lenguaje 0-6 meses

Material Desarrollo Lenguaje 7-12 meses

Material Desarrollo Lenguaje 13-24 meses

Material Desarrollo Lenguaje 2-4 años

Desarrollo cognitivo infantil: ¿qué es y cómo se promueve?

El desarrollo cognitivo infantil comienza a desarrollarse desde que nuestros bebés son recién nacidos: desde pequeños, los infantes están activamente codificando la información que se encuentra en su entorno más cercano. Esto quiere decir que, a partir de las conversaciones, experiencias, juegos, actividades y personas a las que esté expuesto, comenzarán a aprender, pensar y explorar su mundo.

En la medida en que los bebés y niños van conociendo su mundo, van aprendiendo a cómo comportarse.

Durante los primeros 3 meses, los bebés aprenden sobre su entorno y círculo social a partir de sus sentidos: la vista, el tacto, el oído, etc. Por ejemplo, en la medida en que se expone al bebé a distintas entonaciones, comienza a ser capaz de reconocer qué es lo que significa cada entonación y qué esperar de esta: si hablamos con tono más fuerte y con una sonrisa, los bebés pueden reconocer que estamos felices.

Esto último es muy importante, ya que debemos tener cuidado con nuestras expresiones faciales:

Es importante que nuestras expresiones faciales se encuentren en sintonía con nuestro estado emocional y lo que queremos transmitirle al bebé: aunque estemos con una sonrisa, si estamos enojados los bebés notarán que hay algo extraño. Evitemos mezclar los mensajes que les queremos transmitir; esto solo los confunde y dificulta su capacidad para codificar la información que le estamos enviando.

Imitación

Durante las instancias de la muda, te darás cuenta de que en general imita tus expresiones faciales: cuando tu sonríes, él también. Esto es porque está aprendiendo a utilizar la información y señales que, en su momento, le transmitiste para comunicarse contigo; tu bebé sonríe para ver qué efecto produce en ti. 

Similitudes y Diferencias

En la medida en que los bebés, niños y niñas van aprendiendo sobre los distintos objetos, personas y significados que los rodean, también son capaces de hacer pequeñas distinciones. ¿Por qué pequeñas? 

Cuando los niños son más pequeños, son capaces de distinguir los objetos a partir de 1 característica. Eso quiere decir que, cuando tenemos distintos objetos de distintos colores y formas, ellos solo podrán separar los objetos, ya sea por color, o por forma; pero pedirles que junten todos los círculos rojos -por ejemplo- es una tarea muy desafiante y difícil. 

Son capaces de manejar pequeñas cantidades de información a la vez, y necesitan estar constantemente trabajando y ejercitándolas!

¿Qué hay en la caja?

Esta es la parte del desarrollo que más me impresiona cuando los niños y niñas la utilizan: se llama la Teoría de la Mente. La Teoría de la Mente es cuando los niños entienden que la otra persona tiene una perspectiva propia: tiene sus propios gustos y pensamientos. Esta es posible de apreciarse casi al final de los 3 años, más cercano a los 4-5 años.

El caso típico donde se ve esto es cuando un niño se acerca y te dice: “¿qué crees que hay en esta caja de galletas?”; ya que uno ve una caja de galletas, responde que deben haber galletas dentro de la caja, pero cuando los niños abren la caja, en realidad habían puesto un juguete.

Los niños logran engañarnos de esta forma, porque entienden que la otra persona no tendría como saber que hay un juguete en la caja; desde nuestra perspectiva, solo manejamos la información de que es una caja de galletas.

Lo que pasa dentro de la cabeza de nuestros bebés, niños y niñas tiene un sentido lineal, y es fundamental estimularlos desde pequeños para potenciar que, a todas las edades, pueda desarrollar al máximo sus capacidades.

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Material Desarrollo Cognitivo 0-6 meses

Material Desarrollo Cognitivo 7-12 meses

Material Desarrollo Cognitivo 12-24 meses

Material Desarrollo Cognitivo 2-4 años

La estimulación temprana ¿Por qué es tan importante?

La estimulación temprana durante primera infancia es fundamental para el desarrollo de nuestros pequeños y pequeñas. Esto es porque en la primera infancia (de los 0 a los 6 años) el cerebro se encuentra en su punto más óptimo para crecer y madurar, y se ve sumamente afectado por las distintas experiencia, sean positivas o negativas.

Uno pensaría que al mes de vida, los bebés no reconocen o perciben lo que ocurre a su alrededor, ya que son muy pequeños para entender lo que está sucediendo. En realidad, a partir de cada experiencia que tengan los bebés, sea pequeña o grande, la ruta de su desarrollo se verá alterada.

¿Y de dónde provienen las primeras experiencias que tienen los bebés?

¡De la familia!

Cada familia tiene su presupuesto, su entorno social, sus redes de apoyo, entre muchas otras cosas más. Acá no se niega que el entorno físico puede incidir positiva o negativamente en el desarrollo infantil, pero queremos realzar la importancia del entorno afectivo que podemos crear para propiciar al máximo el desarrollo de los niños y niñas. ¡La estimulación temprana parte desde nuestra disposición!

El vínculo y lazo emocional que se crea entre una mamá, papá o algún familiar con el bebé, no depende de la cantidad de juguetes o materiales que uno pueda comprar, sino que es la creación de una base amorosa desde donde el bebé se parará en el futuro.

Esta base es responsable del autoestima, autoconfianza, capacidad de resolución de problemas, conducta social, entre muchas otras habilidades para el futuro de un niñ@.

La estimulación temprana implica conversar, mirar, jugar, y amar a nuestro bebé. Existen muchas actividades que podemos hacer desde la casa para potenciarla.

Y… ¿Cómo puede repercutir un entorno de amor en el desarrollo de los niños?

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Material Apoyo Dry Club Estimulación Temprana